明式家具可以说是我们汉族家具中的代表，它装饰精细，雕饰细腻，极具汉民族传统文化的气质和神韵，而它的生产又以苏州及其周边地区制作的家具最为大家所认可，人们公认这里制作的家具是明式家具的代表，所以明式家具也称为“苏式家具”。苏作明式家具造型韵雅，而选材又十分考究，历来为世人所称赞，关于苏作家具的形成特点、地域特性等等在此不一一赘述，今天我们专门来具体了解下它们的详细用料。

　　苏式家具和明式家具差不多，主要采用的是黄花梨、紫檀、铁力木、鸡翅木、瘿木等优质硬木，上品的苏式家具所用木料为黄花梨，因此今天我们若见到明式黄花梨家具，则大可断言其为苏式之作。我们知道，在历来的中国古典红木家具的用材中，明代家具的代表是黄花梨，清代宫廷家具的代表是紫檀、江南园林家具的代表则是红酸枝，到民国时期海派家具的代表是红酸枝和草花梨。那么这些木料究竟是如何划分的呢，其实这些都可以统称为“红木”，具体起来，此类豆科、紫檀属的植物可以分为两科五属八类三十三种，红木是指这五属八类木料的心材，即树木的中心、没有生长细胞的部分，其大多产于东南亚、非洲，我们广东与云南地区培育栽培和引种栽培。

　　那么这些用料按其价值来分，大概可以分为哪些呢？我们依次可以把它们划分为：“黄、紫、红、白、草”五类。黄就是黄花梨，也叫降香黄檀，这个野生存量几乎已经枯竭；紫，就是紫檀，也叫檀香紫檀，它的野生存量极少；红就是大红酸枝，或是交趾黄檀；白为白酸枝或是奥氏黄檀；草，是草花梨或是大果紫檀，后三中的野生存量都很少。这五种红木，都来自于中国古代红木的传统来源地东南亚和南亚。而现今市场上产自非洲和南美洲的红木，从历史渊源和文化价值角度来讲，就要不及上述这些了。下面就具体来说说。

　　第一类的海南黄花梨和印度紫檀，这里主要指的是中国的海南黄花梨和印度紫檀。但是花梨木的这两类木材基本已绝版，只有在拍卖收藏市场或许能见到他们的身影。中国海南黄花梨的幼树直径目前只有四到五公分的样子，要成材的话估计要到几百年后了。

　　第二类是黑酸枝、乌纹木，这是目前市场上所能见到的极品红木家具了。由于上面那个印度紫檀木已经绝迹，我们一般也把黑酸枝称为“紫檀木”。不过此类木料数量非常之少。另外市场上出现的非洲紫檀木，一些专家却并不认同它的价值，因为非洲紫檀木家具的成器时间短，也没有传世作品，它的价值不为广大消费者所接受。

　　第三类是红酸枝，这就是我们传统意义上的老红木了，它是用东南亚地区的红酸枝木所制成，在其木料相同的情况下，制成家具的价值的高低取决于它的工艺和做工，即便如此，这类家具在市面上流传的也并不多见。至于其它酸枝木，比如东南亚的黄酸枝和白酸枝，以及市场认同度较低的如非洲南部、南美南部出产的红酸枝，这在市场上就比较多见了。

　　第四类是红檀和白酸枝。豆科类的红檀木以及南美、非洲地区出产的白酸枝，南美和非洲的普通酸枝木的整体品质要稍稍低于东南亚花梨木。鸡翅木市场上豆科类的红檀木家具，有的会被误认为"红酸枝"，这是被一个“檀”字所误导，因为之前有了紫檀、黑檀，想当然的红檀就是接下来的等级了，其实“红檀”是一个包含品种很多的红木原材，在众多红木中，除紫檀、酸枝、花梨、鸡翅四大类外，生产于热带雨林的豆科类暗红微紫的硬木，都统称为红檀。因为红檀是一个现代名称，范围跨度比较大。不过，这些木纹流畅、色泽均称的红檀木家具也算的上是一种上品的红木家具了，其难点在于一般人难以识别。

　　第五类为南美、非洲花梨木，相对来说是最为低档的一类硬木了，在当前市场上我们把它们列入红木的范畴，用它制成的家具既有一般红木的特性，在价格方面也比较实在，因为这些南美、非洲的花梨木家具经久耐用，但是其特点在于它不具备传世收藏的价值。而实际上，我们也把南美和非洲的花梨木与传统意义上的红木家具区分开来，因为从严格意义上来讲，这些非洲花梨木并不属于正真的红木，非洲花梨木也叫亚花梨，其品质是次于花梨木的，只是在外观较为相似而已。这些便是目前苏式家具中大体所采用的几类主要木材用料了。